Trekken aan de riem
Doel
Het trekken aan de riem tijdens een wandeling is, samen met het niet willen komen, het meest voorkomende probleem van een hondeneigenaar. Hoe het "hier komen" kan worden aangeleerd kunt u elders op deze site lezen. Het doel van de hieronder beschreven methode is om een hond te leren dat hij tijdens een wandeling aan een slappe riem moet lopen.
Achtergrond klik hier om te zien hoe het niet moet (movie= 196 kb)
Op veel hondenscholen wordt de "volg" oefening gebruikt om de hond te leren dat hij netjes naast de eigenaar moet lopen. "Volgen" is echter een appèloefening, die flink wat concentratie van de hond op de baas vereist. Als u "volgen" wilt gebruiken om er voor te zorgen dat de hond tijdens een gewone wandeling niet aan de lijn mag trekken betekent dit dus dat de hond tijdens de hele wandeling goed op zijn baas moet letten. Veel honden kunnen zich hiervoor niet lang genoeg concentreren, en daarom gaat het onderweg wel eens mis.
Als je wat aan dit gedrag wil doen kan je je natuurlijk ook afvragen hoe dit gedrag ontstaat, wat voor beloning dit gedrag oplevert, en vervolgens die beloning wegnemen. Want gedrag dat nooit beloond wordt is zinloos en het zal dus vanzelf verdwijnen.
De modale hond trekt aan de lijn omdat hij ergens als eerste wil zijn. Dat "ergens" is altijd iets dat erg belonend is: een lantaarnpaal om lekker aan te snuffelen en desnoods zelf een geurvlag uit te zetten, een veldje waar de hond los mag (en dat los mogen kan hem niet snel genoeg gebeuren), een andere hond waar een goed gesprek mee gevoerd moet worden enz.
Als we er nu maar voor zorgen dat de hond geen beloning krijgt zolang hij aan de lijn trekt, en dat hij wel zijn beloning krijgt als hij aan een slappe lijn loopt, dan hebben we de middelen om dit gedrag te beïnvloeden.
Methode
Het is erg belangrijk dat de hond nooit beloond wordt voor het trekken aan de riem. Ook niet als u een keer bevangen wordt door medelijden ("maar hij moet zo nodig, laat hem maar voor deze keer").
U kunt het beste beginnen met de hond alle ruimte te geven die de riem toelaat. Een ideale lengte is (voor een middelgrote hond) een riem van 150 tot 200 cm. U houdt de riem bij het handvat beet, en de hond krijgt verder alle ruimte. Zodra de hond gaat trekken aan de riem stopt u met lopen. U bevriest als het ware, zodat de hond geen stap verder meer komt. Vervolgens is het aan de hond om uit te vinden wat hij moet doen om weer beweging in u te krijgen.
Negeer de hond dus, ga bijvoorbeeld in de lucht staan kijken of fluit een nonchalant deuntje. Zodra de hond stopt met trekken (en dat moment komt echt, want hij komt zo immers nergens) krijgt hij een beloning van u: een prijzend woord, een knuffel of iets lekkers. Op het moment dat u de aandacht heeft gaat u weer verder. Als de hond nu weer trekt: stoppen, bevriezen en van voor af aan beginnen. In het begin zult u meer stil staan dan lopen, maar als u dit een tijdje volhoudt zal de hond eieren voor zijn geld kiezen.
Een variant op deze methode maakt gebruik van de "Flexi" lijn of rollijn. Deze lijnen zijn in diverse maten te koop, variërend van 4 tot
10 meter. Als de hond hiermee aan een "slappe" lijn loopt voelt hij een constante lichte druk in de halsband, veroorzaakt door het opwindmechanisme in het handvat. Als de hond het einde van de lijn bereikt heeft zal de druk plotseling groter worden, doordat er nu eenmaal niet meer ruimte in de lijn zit. Zodra de hond het einde van de lijn bereikt heeft stopt u met lopen en gaat u weer de vogeltjes bewonderen.
Kijkt de hond naar u dan kunt u hem bij u roepen (hij heeft nu immers een paar meter af te leggen, dus dit wordt een leuk spelletje!) en krijgt hij een lekkere beloning. Zo leert de hond dat een plotselinge toename van de druk op de halsband betekent dat hij bij het baasje een beloning kan gaan halen. Als de hond dit eenmaal doorheeft kunt hem ook nog leren dat hij bijna bij het einde van de lijn is door heel lichtjes op de "rem" in het handvat van de flexi lijn te drukken. Zolang de hond bezig is de lijn uit te rollen geeft dit een ratelend geluid, en u kunt de hond zo leren dat dit geluid betekent dat hij niet veel verder meer kan. Als u dan na een paar rateltjes de rem helemaal indrukt komt er weer die plotselinge druk op de halsband en zal de hond naar u toekomen. Zo wordt dat ratelend geluid uit de flexi het signaal voor de hond om u op te zoeken.
Tijdens de lessen bij PuppyStar zien wij liever geen flexilijnen. Dat is niet omdat het geen prettig hulpmiddel kan zijn maar omdat het in een groepje gewoon niet zo pretig werkt.
U kunt ook een gentle leader gebruiken.
Daar kunt u hier meer over lezen. Dit is een klein tuigje dat om de kop van de hond gaat, vergelijkbaar met een halster bij een paard. De riem wordt aan dit tuigje bevestigd, en het effect is dat, zodra de riem strak komt te staan, de kop van de hond opzij wordt gericht. Omdat een hond meestal zijn neus achterna gaat, en die neus nu een andere kant op wijst, heeft trekken geen zin meer.
Met zo'n tuigje krijgt u dus als het ware "stuurbekrachtiging" bij de hond. Een Gentle Leader is werkelijk een fantastisch hulpmiddel om het trekken aan de lijn snel en doeltreffend te doorbreken mits goed gebruikt! Verkeerd gebruik kan lichamelijke schade toebrengen.
Omdat het dus erg belangrijk is een Gentle Leader goed en verantwoord te gebruiken meten wij deze bij PuppyStar altijd individueel aan zodat u goed weet hoe u ermee om moet gaan.
Auteurs:
Ans Kolen en Herman Peet
